九曲溪是武夷山的精华所在，景区面积国家约8.5平方公里，发源于桐木关西北角、三港自然保护区内，全长60公里。因水绕山行折成九曲而得名。九曲溪两岸奇峰怪古林立，曲曲山回转，峰峰水抱流，每一曲都有奇丽景名，山水画意。古人游九曲逆水而上，从一曲到九曲，现代人乘竹筏游九曲从九曲至一曲。沿途佳景胜迹有：大王峰、玉女峰、天游峰、晒布岩、三仰峰、双乳峰、上下水龟、象鼻岩等。
《九曲棹歌》是南宋理学家朱熹偕友同游九曲时写下的，共有10首，第一首为小引，其后每曲一首，写出了文化与自然相融的美感。1188年刻于九曲溪各曲之畔的岩壁。
《九曲棹歌》
武夷山上有仙靈，山下寒流曲曲清。欲識個中奇絕處，棹歌閑聽兩三聲。
一曲溪邊上釣船，幔亭峰影蘸晴川。
虹橋一斷無消息，萬壑千岩鎖翠煙。
二曲亭亭玉女峰，插花臨水爲誰容。
道人不作陽臺夢，興入前山翠幾重。
三曲君看駕壑船，不知停棹幾何年。
桑田海水兮如許，泡沫風燈敢自憐。
四曲東西兩石岩，岩花垂露碧監毿。
金雞叫罷無人見，月滿空山水滿潭。
五曲山高雲氣深，長時煙雨暗平林。
林間有客無人識，矣乃聲中萬古心。
六曲蒼屏繞碧灣，茆茨終日掩柴關。
客來倚棹岩花落，猿鳥不驚春意閑。
七曲移舟上碧灘，隱屏仙掌更回看。
卻憐昨夜峰頭雨，添得飛泉幾道寒。
八曲風煙勢欲開，鼓樓岩下水縈回。
莫言此地無佳景，自是遊人不上來。
九曲將窮眼豁然，桑麻雨露見平川。
漁郎更覓桃源路，除是人間別有天。
