鸡爪槭

一阵秋风南下，终结了一年中长时间的炎热，给人们带来了凉爽。大自然的植物们也时刻感受着温度的变化，有的挂上了累累硕果，有的则换上了橙黄秋叶，大自然在冬天寂寥之前再次热闹了一番。

图1 鸡爪槭

相较于北方动辄大片的红叶，身在南方的落叶树种追求的是和常绿树种的季相搭配。而在我们常用的落叶树种中，鸡爪槭（Acer palmatum）可以算是最红艳的一种。鸡爪槭属于无患子科（Sapindaceae）槭属植物，其叶5-9掌状分裂，仿佛鸡爪一般，因此而得名鸡爪槭。叶子在入秋后由绿色转为红色，由鸡爪槭选育出来的园艺品种红枫（A. palmatum 'Atropurpureum'）与鸡爪槭的区别就在于红枫的叶子是常年保持红色，而鸡爪槭是秋天以后转为红色，夏季则是绿色为主色调。

图2 鸡爪槭的叶子

鸡爪槭作为观赏特性优良的色叶植物，在园林应用中十分普遍。例如苏州的拙政园在浮翠阁旁配置了鸡爪槭，在狮子林中种植的槭树种类也主要为鸡爪槭，和山石相得益彰。鸡爪槭春夏两季，枝叶翠绿，树影婆娑；秋季叶如霞锦般优美，也堪称“霜叶红于二月花”。鸡爪槭这样的叶片颜色随季节产生变化，其背后是十分复杂的呈色机理。植物的叶色变化主要和叶片内的色素有关，如叶绿素a/b、类胡萝卜素、叶黄素以及花青素等。而可溶性糖等植物内源激素通过影响色素的种类、含量、分布从而使叶色发生变化。除了内源激素以外，外界环境的因素也对其呈色有重要的影响，例如光照、温度和湿度等。因此，在园林上，可以通过改变光照、温湿度以及喷洒外源蔗糖等来人为提升鸡爪槭叶色的观赏效果以及延长鸡爪槭观赏期。

图3 鸡爪槭的红叶

如今，随着秋季的到来，天气逐渐凉爽，鸡爪槭也渐渐换上红色的“新衣”，装点着大地，给人们带来最美的红叶。

图4 武夷山国家公园换上“新衣”的鸡爪槭