榔榆

提起榆木，脑袋里不自觉浮现出“榆木脑袋”一词，虽然这词有些戏谑，但实则道出了榆木木材的坚硬。而这里要介绍的榔榆（Ulmus parvifolia），是榆科（Ulmaceae）榆属植物中叶子最小的物种，其种加词“parvifolia”便有小叶的意思。榔榆的叶子多而繁密，大小只有普通榆树的二分之一左右。

图1 榔榆的叶

除了木材坚硬的特点外，榆属的果实榆钱更是北方吃货们春天难以忘怀的味道。不同于榆树（U. pumila）春天开花，榔榆开花时间是在秋季。果实发育成熟的时间很快，赶在落叶之前便开始成熟脱落。果实大小也远较“榆钱”小的多，看上去也没有铜钱的样子。相较于榔榆的果实，最显著的特征还在于它的树皮。榔榆树皮容易脱落，由于不同生长阶段的树皮先后脱落，使得榔榆树皮看上去颜色深浅不一。外层的老皮呈灰白色，不规则脱落后露出红褐色的内皮，形如一朵朵大小不一的祥云，更像猎豹身上醒目的豹纹，因此榔榆也得名豹皮榆。

图2 榔榆的果实

榔榆中的“榔”本义为高木，榔榆本身也不辜负这一名称，高度可达25 m。长到一定高度后，为了支撑高大的树体，榔榆还会长出板根。不仅如此，榔榆还是个能屈能伸的植物。在干旱贫瘠的地方，榔榆树体矮小，树干长的也十分扭曲，因此榔榆也成为桩头盆景的好材料。榔榆的树皮也是不可多得好材料，树皮纤维纯细，杂质少，是优良的造纸材料，可以用作蜡纸及人造棉原料，因此也被称作构树榆。值得一提的是，用来制作文房四宝之一宣纸的原材料青檀（Pteroceltis tatarinowii），原来也是榆科的成员之一，现在属大麻科（Cannabaceae）。

图3 榔榆的树皮

“莫道桑榆晚，为霞尚满天”，榔榆也是榆科中令人喜爱的秋叶植物。在萧瑟的秋风中，榔榆有着春天中开花结实的律动，同时也将季色变换的秋叶呈现在人们眼中。

图4 武夷山国家公园的榔榆