青冈

当电影照进现实，你看到这种植物的果实会惊讶怎么和电影《冰河世纪》中被松鼠Scrat疯狂地追逐的橡子这么像。在现实生活中，橡子并不是之一种植物的果实，而是一类植物果实的统称。橡子带着个木质的小帽子，称之为壳斗，一个壳斗下有一枚坚果。根据以上几个特征，我们能够将橡子锁定在壳斗科（Fagaceae）植物中的栎属（Quercus）、柯属（Lithocarpus），而青冈（Q. glauca）便是栎属植物中的一员。

图1 青冈的叶子

在种类上，栎属的种类数量一直未有定论，300至600种不等。栎属中，根据壳斗上的鳞片是否连成圆环，可以大致分成栎亚属和青冈亚属，其中青冈亚属有时独立为青冈属（Cyclobalanopsis）。青冈可以说是南方山野中最容易找到的橡果之一了，它也是青冈亚属中在我国分布最广的树种之一。青冈的橡果干净利落，小小的壳斗上有一圈一圈的圆环，下面是一个长圆形的种子，整体看上去像一个陀螺。拿树枝从底部插入，青冈的果实就变成一个简易的小陀螺，成为许多人小时候的玩具。

别看在电影中松鼠对橡子这么痴迷，这些坚果却不适合人类食用。青冈的种子中有着37-55%左右的淀粉含量，但它的种子除了淀粉外还有着单宁，味道尝起来发涩。要想去除这种涩味，就需要通过水煮等各种工序进行去除。对于松鼠而言，得益于它们冬季储存粮食的习惯，将橡子埋入土中。经过土的掩埋，也能减少橡子中单宁的含量。不过松鼠们的记性不好，常常记不住埋藏果实的地方。这些侥幸逃脱的橡子便在土中生根发芽了。

图2 青冈的果实

通常我们将结橡子的树木，称为橡木。橡木及其替代木材是使葡萄酒具有陈酿风味的重要材料，其一般由纤维素（40%）、半纤维素（25%）和木质素（20%）组成，其余10-15%为“可提取成分”。在国际上，橡木桶的原料主要来源于美国白栎（Q. alba）和夏栎（Q. robur）。在我国，蒙古栎（Q. mongolica）、辽东栎（Q. wutaishanica）以及青冈均被用于葡萄酒陈酿的研究。青冈的木材坚韧，除了在葡萄酒陈酿中的应用外，还可用作桩柱、车船、工具柄等。

图3 青冈的雌花

现如今，随着时代的发展，人们的生活越来越富足，渐渐地对橡子的兴趣也在减少。栎属植物中既有常绿树种，也有落叶树种。常绿树种的青冈作为分布范围广的一个物种，可以尝试往北方种植，丰富冬季北方常绿树种资源。落叶类型的栎树，叶子入秋后变成金黄或深红色，极具观赏效果。现如今，栎属植物也成为园林应用上乡土植物选择的热门树种。

图4 武夷山国家公园中的青冈