竹子这一类群种类繁多，不仅是文化上的重要载体，还是人类和熊猫都喜爱的美食。除了可食用的笋之外，竹筒也常被用作烹饪工具。大多数人的印象中竹竿通常为圆柱形的，而这里介绍的这一物种，竹竿却是四棱形的，因而被称作方竹（Chimonobambusa quadrangularis）。
图1 方竹的全株
方竹虽然外表看上去是方的，但将它横切后会发现内里其实是圆的，外方内圆的形态特征，使其在一众圆竹中成为特殊的一类。“全德”是对竹子的最高评价，实质上全德是对方竹的特指。“胡为而圆今此君能方矣?盖其德也全”，方竹因其特殊的四棱形外表而获得特殊的文化内涵。因此，在传统文化中，方竹为“士大夫爱之”，频频可见以方竹咏志喻理、制器明志、赠人达意。
图2 方竹的横截面
方竹出笋是在9月中上旬，结束于11月中下旬。出笋期大约60天，在寒声露凝的白露节气前后出笋，形成竹笋上市的季节反差，能够填补市场上秋季无鲜笋的空白。除了出笋季节特殊，方竹笋因笋肉肥厚、笋味鲜美成为众多人的喜爱，著名的林学家陈嵘先生将其誉为“竹笋之冠”。
图3 方竹的叶
方竹在高新技术产业同样具有活力。在新能源汽车的研究开发中，研究人员发现方竹有着独特的竹节构造，具备良好的韧性和弹性，在风雪和重力等逆境中不容易发生膨胀分裂。
从古至今，方竹因其独特的外表在传统文化中有着特殊意义，在生产生活中也发挥着重要作用，可谓是“劲节棱棱瘦且坚，形模界尺出天然”。
图4 方竹的竿环
